日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなる場合がある。いい整体では、急性腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはない。