「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。