いっぱんに、この病態、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な施術を行うことはありえません。