側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。