整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、身体の不調を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、治療する人によって行う事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技でする施術である。