日本語一般には、この状況はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛がすぐによくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる事があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはない。