一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた関節を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰部に痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛があっという間に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があるみたいです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも過激な治療をおこなうことはありません。