整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法全般について使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」して、身体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く、行う人によって行う事は異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使った技でする施術です。