整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療法全てに用いられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストし、肉体を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、施術する人によってする事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。