いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を整えます。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みがあっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な治療をおこなうことはありえません。