整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストし、身体の不調を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく施術する人によって行うことは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。