側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。