側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。