いっぱんに、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強い矯正をおこなうことはないのです。