「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。