「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。