「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。