整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術全般に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」して、体の不調を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に定まった手順は無く、施術する人によって理解・解釈は違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う治療です。