一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ関節を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪化することがあるようです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正を行うことはありません。