「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。