一般には、この状態は、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合があるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な施術を行うことはない。