整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法全般について使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることにより、病気を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は体の構造的な異常は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方は無く、施術する人によって施術することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足による手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。