一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みが瞬時に消えることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはありません。