「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。