側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。