側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。