「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。