側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。