整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くについて使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、病気を改善させようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。