側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。