いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を修正します。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪くなる場合があるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強烈な施術をおこなうことはない。