「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。