一般にこの病態、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。わずかな背骨の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、痛みが一瞬で無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い矯正を行うことはないのです。