整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般に用いられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病気を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャスト」して、体を治そうとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、人により行うことは異なります。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った手技(矯正器具を使うことも）でする施術です。