「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。