整体とは日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法全般にもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することによって、病気を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、施術する人により理解・解釈は異なる。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。