「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。