側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。