整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、身体を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体ではお決まりの方法は無くやる人により施術する事は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする施術です。