「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。