整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）に対して使用される。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することによって、体を治そうとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定められたやり方はなく施術する人により治療することは違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手による技(矯正器具を使うことも）でする治療です。